Si estás considerando añadir nuevas plantas a tu colección de plantas de interior, ¡incluir el Gomero o también llamado Árbol del caucho (Ficus elástica) en tu repertorio es definitivamente el camino a seguir! Aunque el cuidado de un Gomero es similar al de otras plantas, hay que tener en cuenta algunos factores. Por suerte, hemos dedicado este artículo para enseñarte a cuidar y cultivar Gomero o Árbol del caucho, para que puedas hacerlo en casa. Veamos todo lo que necesitas saber sobre esta preciosa planta.
Datos básicos del Gomero
- Nombres comunes: Gomero, Árbol del caucho, Planta de caucho
- Nombre científico: Ficus elastica
- Familia: Moraceae
- Altura y expansión: 1-3 metros de alto, 1-2 metros de ancho en interiores. 15-30 metros de altura en exteriores.
- Luz: Luz brillante e indirecta
- Suelo: Tierra bien drenada para macetas
- Agua: Regar cuando los primeros centímetros de tierra estén secos
- Plagas y enfermedades: Ácaros, cochinillas, podredumbre de la raíz, botritis, mancha foliar, mildiú polvoriento, tizón del sur
Todo sobre el Gomero o Árbol del caucho
El Gomero (Ficus elastica) es un árbol originario del sudeste asiático, naturalizado en Sri Lanka, Florida y las Antillas. En su área de distribución nativa, el Ficus elastica crece mucho, hasta 30 metros en las selvas tropicales. Como planta de interior común, se mantiene en torno a los 2 metros de altura, ya que el cuidado del Gomero es bastante sencillo.
Las plantas de caucho son perennes de hoja perenne. Tienen tallos leñosos y hojas grandes, anchas y cerosas dispuestas alternativamente. Las hojas varían de color según el cultivar que se trate.
En su hábitat natural, las flores fragantes de color blanco verdoso del Ficus elastica florecen en primavera. Éstas forman frutos no comestibles cuando son polinizadas por especies específicas de avispas. Al igual que otras plantas, sólo las avispas psenes tienen la estructura anatómica compatible con sus flores.
En entornos domésticos, el Ficus elastica no florece, pero produce hojas preciosas durante todo el año. Las raíces del Gomero son voraces y pueden dañar los cimientos y otras plantas si se plantan en condiciones que favorezcan un crecimiento excesivo.
La savia puede causar irritación al entrar en contacto con la piel humana. Por ello, hay que llevar guantes, protección ocular y mangas largas al podar y trasplantar. Del mismo modo, la planta es ligeramente tóxica para los animales domésticos y los niños si la ingieren. Evita colocarla donde puedan alcanzarla perros, gatos y niños curiosos.
Sin embargo, es una de las mejores plantas purificadoras del aire, limpia de toxinas el aire donde se la coloca. Ésta y su descarnado follaje son las razones por las que las plantas de árbol del caucho son tan queridas.
Cómo cuidar y cultivar Gomero
Así que has decidido cultivar Gomero en casa. Hablemos de los cuidados tanto en interior como en exterior.
Sol y temperatura
El árbol del caucho necesita al menos unas horas de luz brillante e indirecta. Si cultivas uno en interior, colócalo cerca de una ventana soleada, donde reciba luz solar indirecta. Si vives en una zona templada a cálida, planta tu Gomero en el exterior, en una zona ligeramente sombreada.
No es preferible que le dé el sol de la tarde, así que asegúrate de que haya algo de sombra al final del día. La poca luz puede hacer que crezca lentamente.
Los Gomeros crecen mejor con temperaturas nocturnas de entre 15 y 18°C, y diurnas de entre 23 y 27°C. Asegúrate de que tu árbol del caucho no esté expuesto a temperaturas de 10°C o inferiores durante periodos prolongados. Aunque puede vivir a temperaturas más altas, puede perder el interesante colorido de sus hojas por encima de los 30°C.
Agua y humedad
Riega el Gomero cultivado en contenedor cuando se sequen los pocos centímetros superiores de la tierra. En el caso de los árboles de exterior plantados en el suelo, riégalos cada dos semanas cuando la tierra alrededor se seque.
Dado que el árbol del caucho es una planta tropical, tiene una temporada de crecimiento activo en primavera y verano, y entra en letargo en otoño. Este periodo de letargo dura hasta el invierno. No riegues tanto durante este tiempo. Deja que el agua fría alcance la temperatura ambiente antes de regar.
Las plantas jóvenes necesitan más agua para crecer, y una planta madura necesita menos. Se necesita un 50% o más de humedad para que crezca sano un Gomero de interior.
En un clima cálido y húmedo, los árboles de exterior crecen bien. Los de interior pueden necesitar una fuente externa para aumentar los niveles de humedad en forma de nebulización diaria con agua destilada o un humidificador de plantas.
Riega siempre por la mañana, cuando la planta tiene tiempo de absorber el agua antes de que el sol la evapore.
Suelo
Un Gomero puede prosperar en una mezcla para macetas básica y con buen drenaje. Si piensas cultivar Gomero en interiores, dale a tu un recipiente de buena calidad con agujeros de drenaje de tamaño decente. Una mezcla de una parte de corteza de pino, una parte de musgo de turba y una parte de arena es ideal para tu planta de caucho.
Lo mismo se aplica al cultivo en exterior. Asegúrate de que la zona en la que la has plantado tenga un suelo que drene bien, proporcionándole la aireación y las enmiendas necesarias. Rompe las zonas compactadas y añade compost y materiales de drenaje como arena agrícola o perlita. Los suelos de mala calidad no son los mejores para el Ficus elastica, y lo óptimo es un suelo ácido con un pH de 5 a 7.
Abono
Tu Gomero necesita abono cada dos semanas o cada mes durante la temporada de crecimiento. En la temporada de reposo vegetativo, no añadas fertilizante, ya que esto puede causar problemas en las raíces y de retención de humedad.
Los árboles jóvenes obtienen mejores resultados con un fertilizante líquido orgánico rico en fósforo diluido hasta la mitad para favorecer el crecimiento de las raíces. Busca algo con un NPK de 24:8:15. Una planta más madura agradece los fertilizantes nitrogenados aplicados a la misma dosis, sin dilución.
Poda
Aunque la poda del Gomero no es necesaria, puedes podar para fomentar un crecimiento más tupido. Retira la parte que desees de la parte superior de la planta recortando el tronco central con tijeras estériles o tijeras de podar, dependiendo de su tamaño. Utiliza siempre guantes y equipo de protección, ya que la savia de la planta puede irritar la piel. Como norma general, retira las hojas o ramas enfermas o muertas durante todo el año.
Si vives en un lugar donde este tipo de ficus es invasivo, probablemente sea mejor evitar plantarlos en el exterior. Sin embargo, si ya tienes una planta en tu jardín, puedes intentar instalar una barrera para las raíces y podar los chupones que se desarrollen alrededor del árbol del caucho.
Tanto en interior como en exterior, poda el árbol justo por encima de un nudo de la hoja para favorecer el crecimiento de nuevas hojas. Los cortes limpios evitan la entrada de enfermedades y problemas con la planta de caucho en general.
Propagación del árbol del caucho o Gomero
Multiplicar Gomero mediante esquejes
Durante el proceso de poda de tu Gomero, puedes tomar esquejes para hacer nuevas plantas. Haz los cortes a dos centímetros por encima del nudo. Si durante este proceso gotea látex blanco lechoso de la planta, frótalo con una toalla de papel hasta que deje de gotear.
Retira todas las hojas menos una del tallo cortado y enrolla la hoja en un cilindro de modo que la superficie cerosa de la hoja mire hacia fuera. A continuación, coloca una goma elástica para mantenerla en su sitio.
Sumerge los tallos en hormona de enraizamiento y plántalos en pequeñas macetas llenas de la misma mezcla que utilizarías para una planta de caucho cultivada en interior. Coloca una bolsa de plástico en la parte superior de las plantas y asegúrate de que el nivel de humedad se mantiene alto a medida que empiezan a crecer.
Coloca los esquejes en una zona cálida con acceso a luz indirecta y, en unos 5 ó 6 meses, verás cómo crecen.
Multiplicar Gomero mediante acodo aéreo
También puedes propagar plantas de Gomero mediante acodo aéreo. Selecciona un tallo que se desconecte de la planta madre para hacer una nueva.
Utiliza tijeras de podar estériles o una cuchilla para cortar ⅔ del tallo. Limpia la savia que gotee. A continuación, coloca musgo húmedo alrededor de la herida y envuélvela en plástico.
Asegúrate de que la humedad se mantiene constante y, en 2 o 3 semanas, verás cómo empiezan a formarse raíces. Es en este momento cuando puedes retirar el envoltorio de plástico y separar el tallo con la raíz intacta. Planta el tallo en tu sustrato para ficus favorito y colócalo en un lugar con mucha luz.
Solución de problemas de las plantas Gomero
Aunque el cuidado de los Gomeros requiere relativamente poco mantenimiento, es posible que te encuentres con algunos problemas. Veamos qué puede surgir y a qué hay que prestar atención cuando se cultiva un Gomero.
Problemas de crecimiento del Gomero
El crecimiento lento o la falta de crecimiento de hojas nuevas puede indicar niveles de luz inadecuados. Proporciona a tu Gomero un poco más de luz acercándolo a una fuente de luz, eliminando obstrucciones o proporcionándole luz adicional de una lámpara de cultivo. Las hojas verdes de las que deberían ser rojas o púrpuras probablemente también se deban a unas condiciones de luz inadecuadas, normalmente demasiada luz.
El pardeamiento de las hojas verdes puede indicar un par de cosas diferentes. Las hojas marrones crujientes indican demasiada luz y que tu planta de caucho necesita protección. Las hojas marrones y blandas pueden indicar que el abono se ha quemado o que se ha regado en exceso.
Para remediarlo, deja de regar y abonar hasta que la tierra esté seca. Retira las hojas dañadas de la planta. Cuando la tierra de la planta de caucho esté seca, puedes reanudar el riego y el abonado con un horario ajustado. Prueba con un medidor de humedad de plantas si tienes problemas para saber cuándo regar a continuación.
La caída de las hojas puede indicar cualquiera de los problemas anteriores. Si a tu árbol del caucho se le caen las hojas, considera cuidadosamente cuál de ellos podría estar ocurriendo, y ajusta según sea necesario. Por supuesto, la caída de hojas también es a veces un indicio de problemas de plagas.
Plagas
Mosquitos de los hongos: suelen estar presentes en las plantas cuando los niveles de humedad son demasiado altos. En el caso de una planta de interior de árbol del caucho, es posible que tengas que lidiar con ellos cuando se abran paso dentro de tu casa.
Las plantas de caucho de exterior no tendrán tanto este problema. Reduce el riego para evitarlos y empapa la tierra alrededor con aceite de neem diluido.
Arañas rojas: son pequeños insectos que se alimentan de la savia de las plantas y tejen apretadas telarañas alrededor de las hojas y ramas de las plantas de caucho. Si los observas, limpia suavemente las hojas con un paño húmedo para eliminarlos. A continuación, rocía ligeramente con aceite de neem o jabón insecticida para eliminar los ácaros restantes y evitar futuras infestaciones.
Cochinilla algodonosa: es un insecto común para las plantas de interior de árbol del caucho, y se presenta en forma de protuberancias marrones viscosas en ramas y nudos, o masas algodonosas.
En realidad, se trata de insectos que se mueven muy lentamente y se alimentan de la planta mientras se desplazan. Puedes eliminarlos con un paño húmedo o un bastoncillo humedecido en alcohol, y después rociarlos con jabón insecticida.
Enfermedades
Cuando se trata de enfermedades, el Gomero tiene que enfrentarse a algunas. Las plantas pueden tener ediciones con la putrefacción de la raíz, especialmente en las condiciones donde una planta se ha regado excesivamente o se ha plantado en un medio pobremente de drenaje.
En estas condiciones prosperan los hongos que causan la podredumbre de las raíces. A veces es posible detener el problema no regando ni abonando y reanudando el riego cuando la tierra se haya secado. Si la base de la planta del árbol del caucho está blanda o el tronco central lo está, es posible que tengas que deshacerte de ella y empezar de nuevo.
La mancha foliar está causada por varios hongos y bacterias que proliferan en las plantas de caucho, especialmente en condiciones de humedad elevada. Durante el cuidado, elimina las hojas que presenten estas manchas. Pueden extenderse y distorsionar el crecimiento. Para tratarlas, utiliza un fungicida a base de cobre como prevención.
El oídio es otra enfermedad a la que se enfrentan las plantas de caucho, y aparece en condiciones húmedas y frescas. Tiene el aspecto de manchas blancas que se forman en las hojas. Dejar que la tierra se seque y trasplantar la planta a tierra nueva puede ayudar.
Poda selectivamente las zonas enfermas de la planta, lo que también facilita la circulación del aire. También puedes intentar prevenir la enfermedad con aplicaciones regulares de aceite de neem en spray.
Preguntas frecuentes sobre el cultivo de Gomero
- P: ¿Dónde debo colocar una planta de caucho en mi casa?
- R: Colócala cerca de una fuente de luz brillante, pero ligeramente alejada de ella.
- P: ¿Cómo sé si mi planta de caucho necesita agua?
- R: Espera a que se sequen los primeros centímetros de la maceta y riega.
- P: ¿Es el Gomero una buena planta de interior?
- R: Sí. Es una de las mejores plantas de interior.
- P: ¿Cuánto viven las plantas de caucho?
- R: Tienen una vida útil de unos 10 años.
- P: ¿Por qué se caen las hojas de las plantas de caucho?
- R: Normalmente se debe a la falta de humedad. Proporciónale un humidificador de plantas o una nebulización diaria con agua destilada para mantenerla feliz.
- P: ¿Necesita la planta de caucho luz solar?
- R: Colócalas fuera de la luz solar directa, ya que sus hojas son sensibles a demasiada luz.
- P: ¿Es venenosa la planta del caucho?
- R: Es moderadamente venenosa cuando se consume, causando irritación de la boca y molestias digestivas. Mantenla fuera del alcance de los niños y los animales domésticos.
- P: ¿La planta del caucho da suerte?
- R: Sí. Según los principios del Feng Shui, se cree que esta planta trae buena suerte y fortuna a quienes las cuidan y a los espacios donde se colocan.
