Cuando cultivamos Tomates (Solanum lycopersicum) trabajamos durante meses a cambio de unas pocas semanas de fruta, y cada primavera tenemos que volver a empezar. Pero, ¿y si te dijera que no tienes por qué ser así? ¿Sabías que puedes invernar las tomateras y volver a plantarlas la próxima primavera? Si lo haces, obtendrás tomates antes en la temporada, lo que significa más tomates en general. En este artículo te enseñamos cómo invernar tomateras para poder cultivarlas durante todo el año.
Introducción
En la naturaleza, los tomates son plantas perennes, que a veces viven durante años. Entran en un periodo de letargo cuando el tiempo es más frío, y empiezan a crecer y a dar fruto cuando el clima vuelve a ser cálido.
Por desgracia para la mayoría de nosotros, los tomates son anuales, ya que no resisten las heladas y son muy sensibles al frío. Pero con un poco de planificación, puedes invernar tomates en tu casa y empezar la próxima primavera con semanas de antelación.
Cuando plantamos tomates en primavera, pasa bastante tiempo antes de que esos trasplantes empiecen a dar fruto. En lugar de esperar a que las pequeñas plántulas nuevas se establezcan y empiecen a florecer, la hibernación nos permite adelantarnos al poner una planta madura en el suelo.
A partir de ahí, sólo hay que esperar a que la planta se restablezca para que empiece a echar nuevas flores y a producir tomates mucho antes en la temporada.
2 métodos para invernar tomateras
Hay dos maneras de invernar tomateras, cada método con diferentes ventajas, desventajas y diferentes grados de éxito. Una vez que hayas aprendido cómo hacerlo, podrás decidir qué método se adapta mejor a tus necesidades.
1. Desenterrar y podar con fuerza
Al igual que ocurre con las plantas de pimientos, las tomateras se pueden podar, desenterrar e hibernar en el interior, donde entrarán en reposo vegetativo. Este método es ideal si tienes una planta bonita y sana que ha dado buenos resultados y te gustaría mantenerla el año que viene.
Cuando utilices este método, es importante recordar que no estás intentando que la planta siga produciendo fruta durante el invierno. Lo que haces es meter la planta en el interior para protegerla y dejar que pase un periodo de latencia. Básicamente, tendrás una tomatera hibernando en casa.
El proceso
Elige una planta sana, sin enfermedades ni plagas. Un par de semanas antes de la primera helada prevista, corta la parte superior de la planta, dejando entre 45-60 cm del tallo principal creciendo desde el suelo.
Desentierra la planta con cuidado de incluir la mayor parte posible del sistema radicular. Procura no remover la tierra alrededor del cepellón. Comprueba si las raíces presentan algún signo de enfermedad o plaga..
Como estamos animando a la planta a descansar y almacenar nutrientes para el año que viene, es importante proporcionarle tierra llena de nutrientes. Trasplántala a una maceta grande rellena de tierra de calidad con compost y/o mantillo. También puedes añadir a la tierra humus de lombriz.
Una vez trasplantada, riega la planta y colócala en un lugar donde reciba mucha luz pero no sol directo. Deja a la planta trasplantada durante una semana afuera de la casa para que se aclimate y supere el shock del trasplante.
A continuación, podaremos la planta con fuerza y la llevaremos al interior. Poda todas las hojas y tallos muertos de la planta. Luego, poda los tallos vivos que se ramifican desde el tallo principal hasta una longitud de entre 10 y 15 cm. Corta las flores y los tomates en desarrollo.
Lleva la tomatera al interior y mantenla alejada de la luz solar directa en una habitación a temperatura ambiente. Procura que reciba unas 2-3 horas de sol al día y que la temperatura oscile entre 12 y 18º C. De esta manera estarás imitando un invierno suave que hará que la planta entre en letargo. Limita el riego a una vez cada dos semanas.
Si la planta empieza a brotar, es que recibe demasiada luz o hace demasiado calor. Corta los brotes nuevos y recolócala para que permanezca en reposo.
A principios de la próxima primavera, entre 6 y 8 semanas antes de la última helada, traslada la tomatera a un lugar interior donde reciba entre 8 y 10 horas diarias de luz solar intensa y la temperatura oscile entre 18 y 23º C. Riega la planta en profundidad, pero no la dejes en agua estancada. Puede que necesites luces de cultivo para proporcionarle la luz adecuada.
La planta saldrá de su estado de letargo y empezará a producir nuevos brotes. Una vez que la planta haya crecido, puedes empezar a abonarla con un fertilizante rico en nitrógeno.
Una o dos semanas antes de trasplantarla de nuevo al huerto, comienza a endurecerla sacándola al exterior durante periodos sucesivamente más largos.
Ventajas:
Como la planta estará latente en el interior, dispondrá del invierno para recuperar los nutrientes necesarios y almacenar energía para la siguiente temporada.
Una planta latente necesita cuidados menos frecuentes que una planta clonada (otro método del que hablaremos), por lo que es mucho más fácil ocuparse de ella fuera de temporada.
La planta ya tiene un sistema radicular grande y sano, lo que supone una gran ventaja la próxima primavera cuando la trasplantes de nuevo al jardín.
Desventajas:
Al tratarse de una planta adulta, tendrás que ponerla en una maceta lo bastante grande para que quepa el sistema radicular, lo que significa que ocupará más espacio en tu casa.
A veces, la planta no es tan prolífica en los años siguientes.
2. Clonar tomateras para obtener las plantas de fruto más precoz
Crear y cultivar clones de tomate es el método más ventajoso para invernar tomateras. Si inicias un clon de tomate al final de la temporada de cultivo, cuando llegue la próxima primavera tendrás una tomatera madura lista para dar fruto en cuanto la pongas en el suelo. Incluso si iniciaras tus plántulas de tomate en interior muy pronto, no estarían tan desarrolladas como un clon invernado.
El proceso
Comienza este proceso aproximadamente un mes antes de la primera helada.
Elige una maceta alta para tu clon, de al menos 15 cm de altura. No tiene por qué ser necesariamente una maceta ancha. Las macetas blandas que se utilizan para los plantones de árboles son perfectas para clonar tomates. Debes poder enterrar la mitad del tallo para que las nuevas raíces crezcan a lo largo de él por debajo de la tierra.
Prepara la maceta con tierra para macetas tal como se ha explicado en el método anterior. Humedece la tierra y reserva la maceta.
Asegúrate de elegir una planta sana, sin enfermedades ni plagas importantes. Elige un tallo grueso de la parte superior de la planta que deseas clonar. El tallo debe tener una longitud de 40 a 60 cm y un diámetro mínimo de1 cm.
El follaje se marchita y muere de forma natural, empezando por la base de la planta a medida que avanza la temporada. Si cortas el clon por la parte superior de la planta, te asegurarás de obtener el crecimiento más reciente.
Un buen candidato tendrá varios tallos más pequeños con hojas que se ramifican a partir de él. No te preocupes por si tiene o no flores o frutos.
Con unas tijeras de podar estériles y afiladas, corta el tallo elegido en ángulo. Corta rápidamente los tallos laterales de la mitad inferior de la planta y pellizca las flores y los tomates en desarrollo de la mitad superior.
A continuación, introdúcela con cuidado en la maceta preparada, asegurándote de que al menos la mitad del tallo quede por debajo de la tierra. Presiona firmemente la tierra alrededor de la base. Las hojas restantes del tallo pueden parecer un poco caídas, pero se recuperarán al cabo de unas horas. Riega el nuevo clon y deja que la maceta drene bien.
Nota: Para mayor éxito, realiza los clones en luna menguante.
Cuidados del clon
Coloca el clon bajo la luz solar indirecta y asegúrate de que la tierra se mantiene constantemente húmeda durante las dos primeras semanas. En ese momento, el clon debería haber empezado a echar raíces bajo la tierra y podrás trasladarlo a un lugar donde reciba pleno sol.
Es importante asegurarse de que el clon no se seque. Riégalo cada vez que se seque el primer centímetro de tierra.
Deja que el nuevo clon siga aclimatándose y creciendo al aire libre, tomando tanto sol como sea posible. Corta las nuevas flores que se desarrollen para animar a la planta a dedicar su energía al desarrollo de raíces y nuevas hojas.
Lleva la planta al interior (asegurándote de que no tenga bichos) antes de la primera helada. A partir de ese momento y hasta la próxima primavera, tendrás una planta de tomate de interior.
Coloca el clon en un lugar donde reciba tanto sol como sea posible. Si no tienes una ventana que reciba pleno sol durante la mayor parte del día, una luz de cultivo evitará que tu clon de tomate comience a estirarse en busca de sol.
Sigue podando las flores nuevas durante el invierno. Tu objetivo es fomentar el crecimiento tupido, no los frutos. Si la planta empieza a ser demasiado alta, puedes clavarle un tutor o cortar la parte superior para que crezca más tupida.
En primavera, endurece la planta unas dos semanas antes de trasplantarla al exterior.
Ventajas:
Los clones ocupan menos espacio que una planta establecida con un gran sistema radicular.
No es necesario desenterrar las raíces.
Puedes seleccionar los brotes más sanos de la planta establecida.
Esencialmente, estás creando una planta completamente nueva sin pasar por el proceso de semillero.
Desventajas:
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Los clones requieren cuidados regulares y constantes durante el invierno.
