¿Es necesario desmochar las plantas de pimiento para su crecimiento? Esta pregunta común desconcierta a muchos cultivadores nuevos y experimentados. Mientras que muchos creen que desmochar las plantas de pimiento aporta beneficios a su producción y a su huerto en general, otros piensan que esta práctica tiene resultados negativos, afectando drásticamente a su producción de frutos. Desglosamos el concepto de podar las plantas de pimiento y te explicamos por qué esta práctica es realmente adecuada.
¿Qué significa desmochar las plantas de pimiento?
La práctica de desmochar o podar las puntas de las ramas de los pimientos es exactamente lo que parece. Se quita la parte superior de la planta. Se corta selectivamente la parte más alta de la planta, justo por encima de dos tallos laterales ramificados. Esto evita que la planta dedique más energía y nutrientes a crecer más alta y, en su lugar, redirige todos esos recursos a empujar más crecimiento lateral.
Mucho más. Es realmente extraño. Pellizcas una parte tan pequeña, pero tiene un impacto tan grande en cómo reacciona la planta.
Esta es una planta de pimiento picante (Buena Mulata, las cultivo todos los años), que desmoché hace un par de semanas. La flecha muestra el nuevo crecimiento que era un brote cuando desmoché la planta, y los círculos muestran todos los nuevos brotes de hojas desde entonces.
Desmochar las plantas no es nada nuevo. Se recomienda para otras solanáceas, como las berenjenas y especialmente los tomates. Definitivamente creo que es una buena idea para los pimientos. Es una de esas pequeñas cosas que ofrecen beneficios durante toda la temporada.
¿Cuándo se debe desmochar las plantas de pimiento?
El mejor momento para podar las plantas de pimiento es poco después de plantarlas en el jardín. A mí me gusta darles unos días para que se recuperen del shock del trasplante, y luego los desmocho.
Si lo haces al principio de la temporada, la planta empezará a tener más crecimiento lateral desde el principio y empezará a trabajar en ese crecimiento secundario.
Pero si, por la razón que sea, no has podido hacerlo puedes podar tus plantas a mitad de temporada y seguir disfrutando de sus beneficios.
Cómo podar o desmochar las plantas de pimiento
Aunque se puede usar los dedos y simplemente pellizcar la parte superior, es preferible utilizar tijeras para un corte más limpio que no dañe el tallo. No lo olvides. Desinfecta tus herramientas antes de podar.
Ahora sólo tienes que cortar la parte superior de la planta. Suele estar un poco más llena, un pequeño grupo de hojas recién desarrolladas. Córtala lo más cerca posible de los dos tallos posteriores que crecen por debajo.
Si la planta de pimiento es especialmente alta o un poco patilarga, puede que incluso quieras cortar más abajo, llevándote un par de secciones inferiores.
Por lo general, ya se puede ver un nuevo crecimiento en la muesca donde los tallos laterales se unen al tallo principal. Una vez que desmoches el pimiento, estos pequeños brotes empezarán a crecer como locos.
Beneficios de desmochar o podar las plantas de pimiento
Aunque no es necesario desmochar los pimientos para disfrutar de una buena cosecha, obtienes algunos beneficios importantes que facilitan el cultivo de esa cosecha.
1. Previene la quemadura solar
Como la mayoría de las verduras de solanáceas, los pimientos son susceptibles a la quemadura solar. La fruta que recibe demasiada luz solar intensa y directa puede desarrollar manchas que se encogen y arrugan, arruinando la fruta. Este problema se agrava cuando además hace mucho calor.
Podar los pimientos y hacer que la planta sea más tupida le dará más follaje para dar sombra y proteger la fruta en crecimiento tanto de la luz solar intensa como de las temperaturas extremas.
Desde que empecé a cubrir los pimientos con el follaje propio de la planta, ya no he tenido que preocuparme por las quemaduras solares.
2. Protege a la plantas de las tormentas
Las tormentas de verano pueden ser devastadoras para el jardín. Fuertes vientos, aguaceros y, a veces, incluso granizo aparecen con cada tormenta. Las secuelas pueden ser desgarradoras cuando has trabajado tan duro para cultivar hortalizas: plantas derribadas, tallos rotos y frutos caídos de la vid antes de madurar.
Además de un mayor crecimiento lateral, la podar los pimientos favorece el crecimiento secundario, lo que se traduce en un tallo principal grueso y robusto. Y todo ese crecimiento lateral adicional hace que la planta sea mucho más resistente a los daños. Así que, aunque acabes con uno o dos tallos rotos a causa de una tormenta de verano, el problema es mucho menor con las plantas desmochadas.
Aunque puede ser necesario entutorarlas, las plantas de pimiento con copa soportan mejor las tormentas que sus compatriotas más altas y sin copa.
3. Las plantas producen su propio mantillo
Una de mis razones favoritas para podar plantas de pimientos es que se vuelven tan tupidas que cubren completamente el suelo bajo ellas. Crean su propio efecto acolchado. Las malas hierbas no crecen a la sombra, y como el suelo se mantiene a la sombra y fresco, hay menos evaporación del agua.
A menudo he hablado de la importancia de cubrir las plantas con mantillo por estas dos razones, pero es aún mejor si la planta lo hace por ti. Añade una capa de mantillo alrededor de la base de la planta mientras crece, y ya tienes un pimiento que aguantará mejor más tiempo sin lluvia.
4. Cultivar más pimientos por planta
Por último, la mayor ventaja de podar los pimientos es una mayor producción de frutos. (Las plantas más arbustivas con más tallos laterales tienden a producir más flores, lo que a su vez se traduce en más pimientos en total.
Un consejo extra: Si realmente quieres una gran cosecha, pellizca las flores durante las dos primeras semanas después de plantar las plantas de pimientos. Esto anima a la planta a poner toda su energía en crecer más tupida. Esos nuevos tallos laterales acaban dando aún más flores.
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