Cuando se trata de cultivar muchos alimentos en un espacio pequeño, ¡tengo muchos trucos y consejos para compartir contigo! Mi propio jardín es de 1500 metros cuadrados en este momento (incluyendo verduras y frutas), pero no siempre fue así.
Y a decir verdad, ya que estamos cultivando alimentos para un año para seis personas, todavía empleo constantemente todos mis métodos para cultivar una gran cantidad de alimentos en un espacio pequeño.
¿Quieres saber el primer GRAN secreto para cultivar más alimentos en poco espacio?
#1 Plantación sucesiva
Necesitas plantar en sucesión si quieres cultivar más alimentos en tu espacio. Plantar en sucesión significa utilizar varios métodos de plantación diferentes para que la comida esté disponible durante más tiempo y para maximizar tu espacio.
Repasemos algunos de los diferentes métodos de plantación sucesiva.
He aquí un ejemplo: Este año planté las lechugas en marzo y un mes más tarde, en abril. Funcionó a la perfección. Cuando terminamos de comer toda la primera cosecha, la segunda ya estaba lista. La cosecha es más larga. La lechuga no crece en exceso ni amarga porque se cosecha en su momento álgido.
Te diré que hago esto con casi todos los cultivos de hortalizas que cultivo, incluso los no convencionales. Estoy en una zona que tiene alrededor de 150 días libres de heladas en promedio, así que tengo un poco de espacio para jugar. Es por eso que también la sucesión de plantas utilizando el primer método, el mismo vegetal con diferentes momentos de siembra, incluso para mis cultivos de temporada cálida. Siembro tomates, pepinos, maíz, patatas, judías (guisantes) y calabazas al menos dos veces en la temporada.
He aquí por qué: Un año planté tomates indeterminados en mayo. Entonces aparecieron algunos tomates voluntarios. Eran mucho más pequeños, pero los replanté en mi huerto. Alrededor de agosto, mi primera serie de tomates contrajo el tizón tardío y su producción disminuyó considerablemente. Los tomates voluntarios que planté eran jóvenes, sanos y fuertes. No mostraban signos de enfermedad y produjeron montones de tomates hasta la primera helada.
Desde entonces, he plantado mis tomates dos veces al año. En la primera plantación de tomates por lo general caen a una enfermedad u otra, pero el final del verano. La segunda plantación de tomates tira de la cosecha todo el camino hasta el otoño.
A los pepinos les pasa lo mismo. El primer lote es estupendo y, al cabo de un tiempo, ya no están en su punto. Una vez que han pasado su punto álgido, los pepinos saben amargos aunque se recojan con el tamaño adecuado. Esto se debe a que son viejos. Plantar un segundo lote te permite tener pepinos con el mejor sabor durante toda la temporada, así como la mejor producción.
No merece la pena aferrarse a una cosecha de cualquier planta hortícola que no esté produciendo tan bien. Arranca las viejas y pon otro cultivo que produzca más. No dejes que un cultivo poco productivo ocupe un valioso espacio en el huerto.
Una última cosa que quiero dejar clara. Al plantar en sucesión cada una de esas plantas de temporada cálida más de una vez, tengo que plantarlas en diferentes zonas del huerto porque su crecimiento se solapará. No vas a arrancar tus tomates para plantar más tomates en el mismo sitio. Tienes que plantarlos en lugares diferentes porque la primera cosecha ni siquiera habrá producido cuando plantes la segunda.
Mis cultivos de temporada fría también se plantan más de una vez. En el caso de la lechuga, dos veces en primavera y otra vez en otoño. Para otros cultivos de temporada fría como rábanos, guisantes, coles, etc. Deberás plantar una vez en primavera y otra a finales de verano para cosechar en otoño.
Sustitución de cultivos cosechados por un nuevo cultivo
Tendrás muchas plantas que estarán listas para ser cosechadas a lo largo de la temporada. Arranca las plantas viejas y sustitúyelas de inmediato.
He aquí un ejemplo: Mis cebollas de bulbo suelen estar listas a mediados de julio. Las saco todas para dejarlas curar. A mediados de julio hace calor aquí y lo mejor que he encontrado que germina con el calor son las judías. Plantaré un cultivo de judías secas justo después de cosechar las cebollas.
Esto tiene algunas ventajas. Una es que las judías son un cultivo que fija el nitrógeno en el suelo. Son un gran cultivo para después de haber arrancado algo que ha agotado los nutrientes. Otra gran ventaja es que si siembro las judías en julio, todavía tendré cosecha antes de las primeras heladas.
En una zona más fría, asegúrate de calcular cuántos días faltan para la primera helada y plantar un cultivo que produzca o esté casi maduro en torno a la fecha media de la última helada.
Cultivo intercalado
Los cultivos intercalados consisten en plantar un tipo de cultivo con otro diferente.
Esto es algo que hago todo el tiempo para maximizar el espacio. Tienes un cultivo como la sandía que ocupa mucho espacio. Pero no se planta hasta tarde y no crece mucho hasta al menos cuatro semanas después. Puedes plantar algo que se coseche antes de que la sandía empiece a necesitar el espacio.
Esto es exactamente lo que hice este año con mi sandía e intercalé algo de col. La col se plantó hace casi dos meses. Y ahora estoy plantando la sandía. La col estará lista dentro de dos semanas, mucho antes de que la sandía esté a punto de ocupar ese espacio.
Otro cultivo intercalado fue el de rábanos y calabaza de verano. Los rábanos sólo tardan 30 días en estar listos. Para cuando la calabaza crezca, los rábanos ya se habrán cosechado.
El año pasado cultivé lechugas debajo y alrededor de todos mis pimientos. Fue una forma perfecta de maximizar y llenar el espacio, cultivando más alimentos.
#2 Cultivar durante todas las estaciones
Sí se puede hacer. Aunque tus plantas no estén técnicamente «creciendo» durante lo peor del invierno, crecerán lentamente hasta ese momento y lentamente después de ese momento. Creo que a menudo subestimamos lo mucho que se puede cultivar durante las temporadas bajas.
Suelo plantar espinacas unas cuatro semanas antes de que lleguen las primeras heladas. Crece lentamente durante todo el invierno y luego, a finales de febrero, es lo primero que produce una buena cosecha.
Recuerda que la fecha media de mi última helada es el 25 de abril. Esto es casi 2 meses antes de la última helada que ya estaré cosechando. Puedes cultivar más de lo que crees. Todo está en elegir los cultivos adecuados para la temporada.
Utiliza túneles bajos o un invernadero. Los túneles bajos son un elemento básico de invierno en mi huerto. Ahora mismo no tengo dinero ni espacio para un invernadero, así que los túneles bajos son una gran alternativa.
Utilizo arcos de pvc como soportes, luego coloco una capa de tela para cubrir las hileras y, en lo peor del invierno, coloco una lámina de plástico sobre la cubierta.
#3 Aprovechar el espacio vertical
Puede que ya hayas oído hablar de este método para aprovechar al máximo el espacio del jardín. Y es popular por una razón. Se puede ahorrar mucho espacio. En la mayoría de los casos, he calculado que ahorro un 75% de espacio cultivando verticalmente en lugar de dejar que las plantas se extiendan por el suelo.
Gran parte de mi jardín se cultiva en vertical. Tengo espalderas por todas partes. Los uso para guisantes, pepinos, judías y tomates. Este año estoy experimentando con la calabaza.
Hay muchos tipos diferentes de enrejados y pueden ser muy bonitos. Este año he colocado dos enrejados arqueados sobre los arriates. Los he hecho con conductos eléctricos, vallas para el ganado, madera y cuerda. Cualquier cosa sirve, sólo asegúrate de que sea resistente. Lee: 7 ideas para crear un huerto vertical en casa.
#4 Mide el espacio
Si tienes una superficie pequeña, te recomiendo encarecidamente que midas el espaciado y no hagas estimaciones. Suena un poco exagerado, sin embargo, si piensas en todas las plantas de tu jardín y todos los centímetros ahorrados mediante el uso de espaciamiento exacto, que realmente puede sumar.
La otra ventaja del espaciado perfecto es que, en muchos cultivos, se reduce la presión de las malas hierbas porque no hay demasiado espacio entre las plantas.
Por otro lado, tampoco conviene que haya demasiado poco espacio entre las plantas. No caigas en la tentación de plantar los cultivos demasiado juntos. Lo he visto recomendado en muchos libros, pero donde yo cultivo, no puedo hacerlo.
Es más probable que se produzcan enfermedades debido al poco espacio, porque las plantas necesitan luz y aire. En mi zona de cultivo hay mucha humedad. Tal vez en una zona más seca se puedan plantar muy juntas, pero no lo recomiendo de todas maneras.
Espaciar las plantas adecuadamente permitirá una mejor cosecha a largo plazo, ya que las plantas estarán más sanas y las raíces podrán llegar más lejos en busca de nutrientes porque no compiten con la planta vecina.
Un último punto contra el espaciado demasiado estrecho. En el huerto de mi suegra había plantado las lechugas muy juntas y estaba luchando contra un problema de babosas. Si tienes muchas babosas, asegúrate de plantar las plantas a la distancia adecuada. Yo también lo experimenté cuando planté mi col demasiado junta un año y tuve un grave problema de babosas. Lee: Babosas
#5 Cultiva variedades productivas
Aunque es muy divertido añadir algunas plantas inusuales y coloridas, a menudo no son las más productivas. Si buscas cultivar alimentos en poco espacio, no te dejes llevar demasiado por las plantas raras e inusuales pero menos productivas.
A mí me gusta tener un 80% de variedades productivas y un 20% de variedades divertidas, experimentales y coloridas. Experimentar con el último 20% es importante porque a veces incluso las variedades habituales y coloridas pueden ser productivas y dar muchos frutos.
Puedo darte algunos ejemplos. El año pasado cultivé patatas Molly Magic. Son preciosas y tienen el color morado más vivo que he visto nunca en una hortaliza. Sin embargo, no son las más productivas. Necesitan más o menos el mismo espacio que mis otras variedades, pero producen muchas menos patatas.
Durante muchos años, cultivé todos los tomates indeterminados, incluidos los cherry, los de corte y los de pasta. Lo que no sabía es que las variedades determinadas de pasta, como los Roma, son increíblemente productivas. Los 9 tomates Roma que planté el año pasado por capricho produjeron más que las otras 31 variedades que planté. ¿No es increíble?
Recapitulemos!
He aquí cómo cultivar más alimentos en poco espacio:
- Planta en sucesión
- Mismas plantas, diferentes tiempos de siembra
- Sustituye las plantas cosechadas por otras nuevas
- Intercala tus plantas cultivando varios tipos de cultivos diferentes juntos para maximizar el espacio.
- Cultiva durante todas las estaciones
- Utiliza el espacio vertical
- Mide el espacio
- Cultiva variedades productivas
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