¿Has notado la presencia de grandes larvas en tu jardín o huerta? ¿Se están mordisqueando las raíces de tus vegetales o flores? Los gusanos blancos causan un daño considerable en las plantaciones al alimentarse de los tubérculos y raíces de las plantas: arbustos, césped, hortalizas y plantas ornamentales… todas pueden ser atacadas. Las galerías excavadas por los gusanos en las raíces hacen que las plantas se marchiten abruptamente y que el césped se vuelva amarillo. En este completo artículo, encontrarás una presentación de estas plagas, técnicas para mantenerlas alejadas y soluciones naturales para deshacerse de ellas.
¿Qué son las larvas?
Lo que comúnmente se llama larvas puede ser en realidad dos tipos de larvas:
- Larvas de escarabajo sanjuanero
- Larvas de Otiorhynchus
Ambas son consideradas plagas de jardín. Se alimentan de una amplia variedad de plantas. Las larvas están presentes en el suelo durante todo el año. Sin embargo, cada una tiene su terreno preferido.
Mientras que las larvas del escarabajo sanjuanero atacan más a menudo las flores y las plantas ornamentales, las larvas del otiorhynchus son más aficionadas a las raíces de los vegetales tuberosos y a las raíces del césped.
Larvas de escarabajo sanjuanero (Melolontha melolontha)
El escarabajo sanjuanero, Melolontha melolontha, es dañino para las plantas tanto en la etapa larval como en la adulta, aunque son las larvas más destructivas.
El escarabajo adulto es un escarabajo de la familia Scarabaeidae y tiene unos 3 cm de largo. Su cuerpo es marrón, con una cabeza oscura y cubierto de pelos cortos. El abdomen es negro, con las típicas manchas blancas triangulares.
Los huevos se suelen poner en la hierba a principios de verano. Apenas puestos, los huevos ovalados de la pardilla miden unos 3 mm de largo, pero su tamaño aumenta a medida que absorben agua.
Las larvas tienen un cuerpo curvado y amarillento, una cabeza grande, mandíbulas fuertes y piernas largas, peludas y amarillas, bien desarrolladas. Tardan de tres a cuatro años en desarrollarse completamente. Miden 10 a 20 mm en el primer otoño, 30 a 35 mm en el siguiente y 40 a 46 mm en la primavera de su tercer año. La ninfa mide entre 25 y 35 mm de largo y es de color marrón blanquecino.
Las larvas de escarabajo sanjuanero atacan las raíces de un gran número de plantas, en particular las hortalizas tuberosas, las hortalizas de raíz grande (patatas, nabos, zanahorias, fresas, etc.) y los céspedes. Las larvas cavan galerías para alimentarse, creando agujeros en las raíces y destruyendo la planta.
¿Cómo detectar su presencia? A menudo su presencia sólo se detecta una vez que el daño es visible en el exterior: marchitamiento, debilitamiento de la planta, decoloración del césped a pesar de un riego adecuado, césped amarillento…
Larvas de Otiorhynchus
El daño del otiorhynchus adulto es principalmente estético, pero no es peligroso para la supervivencia de la planta. Las larvas, por otro lado, representan una verdadera amenaza porque atacan directamente las raíces de las plantas, no permitiéndoles alimentarse adecuadamente.
El otiorhynchus adulto es un escarabajo negro moteado. Se parece mucho a un gorgojo. También conocido como escarabajo de las lilas, se alimenta mordisqueando las puntas de las hojas. El daño es visible rápidamente y es muy característico: las hojas están dentadas y perforadas en los bordes. Su presencia se observa especialmente en las vides, las lilas, las azaleas, los rododendros, las hortensias y el ciclamen. El calor y la sequía favorecen su presencia.
Las larvas son blancas, ligeramente curvadas con una cabeza oscura, parecen grandes gusanos blancos. Se alimentan de la corona, del sistema de raíces de las plantas ornamentales y de los tubérculos de los vegetales. Luego hacen que la planta se debilite considerablemente. En temporada, estas larvas son un verdadero peligro para los vegetales del jardín.
Diferenciar entre las larvas de escarabajo sanjuanero y las larvas de cetonido, conocidas como larvas de abono.
Debido a su semejanza, larvas de escarabajo sanjuanero se confunden a menudo con las larvas de cetonido, que se encuentran en los compostadores. Sin embargo, las larvas de cetonido son inofensivas.
Incluso se consideran un insecto útil en el jardín, ya que ayudan a que el abono funcione correctamente al acelerar la descomposición de los residuos verdes. ¡Una vez adultos, asumen el papel de polinizadores!
Así que ten cuidado de no deshacerte de todas las larvas del jardín. Para aprender a diferenciarlos, es necesario mirarlos más de cerca. Se diferencian por su tamaño y color:
- La larva de cetonido es blanca, con una cabeza pequeña y un gran trasero.
- La larva de escarabajo sanjuanero es más amarilla, con una cabeza grande y una pequeña parte trasera.
¿Cómo evitar la presencia de larvas?
Lo primero que hay que hacer para evitar ser invadido por larvas blancas en el huerto es pasar un azadón por el suelo en las zonas de cultivo y los bancales de flores con regularidad. Esto permitirá que los gusanos suban a la superficie, entonces puedes quitar una parte de ellos a mano y exponerlos por otra parte a los depredadores.
Algunas especies de aves como los pollos, estorninos, cuervos y murciélagos se alimentan de larvas. Los erizos y los topos también son depredadores naturales. Si giras la tierra regularmente, les darás una buena comida.
Además, el suelo pobre y desequilibrado será más propenso a las larvas. Para evitar las infestaciones, debes adoptar métodos preventivos:
- hacer el césped más denso cortando menos a menudo: esto hará más difícil la puesta de huevos. Durante el período de puesta de huevos, en verano. Mantén la altura del césped entre 8 y 10 cm para evitar que las hembras pongan huevos.
- diversificar las semillas: añadir una mezcla de diferentes semillas, como festuca, pasto azul y trébol al césped para hacerlo menos atractivo.
- mejorar la salud del césped: cortar el césped cuando esté seco y depositar la hierba cortada de manera uniforme en el suelo para estimular la actividad biológica.
- regar con menos frecuencia, pero a fondo para estimular el desarrollo de las raíces.
- no utilizar fertilizantes excesivamente nitrogenados que atraigan a los gusanos.
Eliminar las larvas con un tratamiento natural de nematodos
Si la invasión es grave, la solución natural para eliminar los gusanos sin contaminar el suelo es utilizar un tratamiento con nematodos. Los nematodos son gusanos microscópicos que se mueven a través del suelo. Hay varias variedades de nematodos, presentes naturalmente en el suelo. Los nematodos Hb (Heterorhabditis bacteriophora) se alimentan de las larvas de escarabajo sanjuanero y otiorhynchus. Los nematodos entran en los cuerpos de sus objetivos a través de sus orificios, especialmente la boca. Una vez dentro, comienzan a alimentarse desarrollando bacterias, que son fatales para el insecto.
Los nematodos benéficos no están presentes en número suficiente en los suelos para regular de forma natural la presencia de plagas de insectos. Cuando se produce una invasión de gusanos, se debe liberar manualmente un gran número de nematodos para erradicarlos.
Las dosis recomendadas son 5 millones de nematodos para tratar 10m2 ; 25 millones para tratar 50m2 ; 50 millones para tratar 100m2 y 500 para tratar 1000m2.
Si tienes dudas sobre la naturaleza de las larvas que ves en tu tierra y tienes dificultades para reconocerlas (¿larvas de otiorhynchus? ¿larvas de escarabajo sanjuanero?), no te preocupes, los nematodos Hb son efectivos tanto en las larvas de escarabajo sanjuanero como en las de otiorhynchus, y son inofensivos para las larvas de cetonido.
Estos nematodos se encuentran fácilmente en tiendas de Internet o comercios que se dediquen a la venta de productos naturales para huertas o jardines. Los nematodos son un tratamiento curativo y no preventivo. No tiene sentido comprar nematodos si no se han dado cuenta de las plagas.
Los nematodos se venden mezclados con polvo de arcilla para facilitar su aplicación. Al recibirlo, basta con verter el polvo en una gran cantidad de agua, mezclarlo enérgicamente durante unos minutos para suspenderlo y dispersarlo con una regadera en la superficie a tratar.
¿Cuándo y cómo tratar con nematodos?
Los nematodos sólo funcionan si la temperatura del suelo está entre 12°C y 25°C.
Contra las larvas de otiorhynchus, es aconsejable tratar en 2 períodos: en otoño y en primavera.
Contra la larva de escarabajo sanjuanero
es aconsejable tratarla durante el invierno. Como las larvas viven durante 3 años en el suelo, es preferible repetir el tratamiento durante 3 años consecutivos.
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Los nematodos se mueven a través del suelo en busca de larvas de plagas para parasitarlas. Cuando los encuentran, penetran en sus cuerpos y se multiplican en su interior, haciendo que sus víctimas mueran en pocos días. Después de 2 a 3 semanas, los nematodos que se han desarrollado abandonan el cuerpo para atacar a otras larvas, continuando su acción.
Para promover el movimiento de los nematodos en el suelo, es esencial regar el suelo antes de su dispersión y mantenerlo húmedo por lo menos un mes después. Tratar preferentemente por la mañana o por la tarde fuera de las horas de sol o en días nublados.
Los nematodos son valiosos aliados en la lucha biológica en el jardín, son inofensivos para los insectos beneficiosos, los cultivos y los vertebrados (los humanos y los animales domésticos, aunque estos últimos los ingieran).
Una idea sobre “Evitar y eliminar los gusanos blancos del jardín y la huerta”
Buenos días, Muy interesante artículo