¿Alguna vez has tenido problemas para mantener vivas tus macetas de hierbas aromáticas o plantas que compraste en el supermercado? La mayoría de nosotros hemos comprado plantas en el supermercado en algún momento de nuestras vidas. Hay pocas cosas que mejoren tanto la cocina como tener hierbas frescas a mano y, sin duda, el hecho de cosechar alimentos cultivados por uno mismo tiene su encanto.
Sin embargo, las plantas y hierbas del supermercado no suelen sobrevivir mucho tiempo. Entonces acabamos recurriendo a comprar hierbas precortadas, que pueden resultar bastante caras (sobre todo cuando se preparan montones de mojitos) y casi siempre están envasadas en plástico de un solo uso.
En el blog de hoy vamos a explicarte cinco pasos clave que te ayudarán a sacar el máximo partido a tus plantas de maceta del supermercado, para que sobrevivan más tiempo y produzcan más a largo plazo. Si se cultivan correctamente, algunas hierbas perennes como la menta, el romero y el tomillo pueden vivir muchos años.
1. Elige las plantas adecuadas
Lo primero que hay que tener en cuenta es ser selectivo a la hora de elegir las plantas. La mayoría de los grandes supermercados (y centros de jardinería) tienen una gran variedad de plantas aromáticas en maceta, siendo las más comunes la albahaca, la menta, el perejil, el cilantro y, a veces, el tomillo, el romero, el orégano y la salvia.
La clave a la hora de comprar plantas de hierba en maceta es elegir las más sanas, ya que crecerán más rápido y producirán más a largo plazo. Suelen venderse en una funda de plástico: te recomiendo que saques brevemente la planta de la funda para verla mejor y comprobar si está dañada. A continuación te indicamos algunos puntos clave que debes tener en cuenta:
- Evita comprar plantas con hojas descoloridas o marchitas.
- Evita comprar plantas con tallos rotos o dañados.
- No compres plantas muy crecidas con tallos enredados, como ocurre con el perejil, el cilantro, el orégano y el tomillo.
2. Trasplántalas enseguida
Si quieres que tus plantas del supermercado sigan creciendo durante más tiempo, es esencial que las trasplantes a una maceta de mayor tamaño y con sustrato nuevo. Una vez que hayas traído tus plantas a casa, debes preparar el sustrato de cultivo. La mezcla debe ser rica en materia orgánica y de drenaje libre.
La mezcla más fácil de preparar es una combinación de compost y perlita. El compost contiene toda la materia orgánica y los nutrientes necesarios, además de retener la humedad. La perlita es una roca volcánica que crea espacios porosos en la tierra, aumentando el drenaje y aireando del medio de cultivo. Para que la mezcla de tierra para macetas vaya más allá, puedes añadir fibra de coco o musgo de turba para darle más volumen.
Para replantar, necesitarás, por supuesto, unas cuantas macetas. Una de las razones más comunes por las que las macetas de plantas de supermercado no duran mucho es porque están muy enraizadas. Esto significa que las raíces han sobrepasado el tamaño de la maceta y han empezado a crecer en círculos tratando de encontrar más espacio, agua y nutrientes.
Una maceta más grande permitirá que las raíces se extiendan y crezcan en una planta más grande y sana. Lo ideal es que las macetas o contenedores sean aproximadamente el doble de grandes que las macetas del supermercado. Si no tienes macetas viejas por ahí, también puedes utilizar otros recipientes grandes de plástico, como tarrinas de helado o yogur, siempre que hagas agujeros de drenaje en el fondo.
Como preparación, añade uno o dos centímetros de sustrato de cultivo al fondo de las macetas para que estén listas para el siguiente paso.
3. Divide las plantas superpobladas
La mayoría de las plantas de hierbas que comprarás en el supermercado son de siembra múltiple, lo que significa que se siembran varias semillas en la pequeña maceta del vivero, lo que provoca el hacinamiento a medida que crecen. A menos que tu maceta de hierbas sólo tenga uno o dos tallos, como algunas plantas de albahaca de supermercado, te aconsejo que la dividas y hagas dos plantas separadas.
Aprieta con cuidado la maceta para liberar la planta. Intenta no tirar de los tallos para hacerlo, pero sujeta la maceta de lado y normalmente se desprenderá.
Con cuidado, sostén la planta en posición vertical y separa la masa de raíces en dos con los dos pulgares. Es útil intentar encontrar un lugar en el que las raíces y la tierra se separen fácilmente en dos masas. La clave es minimizar el daño a las raíces. Si estás seguro de que las masas radiculares son lo bastante grandes y tienen muchas raíces intactas, puedes volver a dividirlas para tener cuatro plantas separadas.
Coloca la sección deseada en una de las macetas y empieza a añadir sustrato hasta que la planta esté completamente sujeta. A mí me parece que utilizar una cucharada grande me permite añadir mezcla con cuidado en los puntos de difícil acceso de las macetas.
4. Riega las plantas con regularidad
A continuación, riega bien las plantas y asegúrate de que no se sequen entre riegos. Si has utilizado una mezcla de abono nutritiva, puede que no desees abonar tus plantas con nutrientes adicionales. Las hierbas no se alimentan mucho, pero si deseas utilizar fertilizantes líquidos puedes hacerlo una vez al mes durante la primavera y el verano.
5. Cosecha las hierbas correctamente
Llegados a este punto, ya has dividido y trasplantado tus hierbas aromáticas en varias macetas con abundante sustrato de cultivo fresco. La verdad es que todos tus esfuerzos podrían perderse si cosechas tus plantas de forma incorrecta.
Si utilizas el método adecuado y evitas cosechar demasiado a menudo, tu planta prosperará. Recuerda que tu planta en maceta tendrá varias plantas individuales, cada una de las cuales deberás cosecharse siguiendo el mismo método.
A continuación encontrarás una guía rápida sobre cómo cosechar las hierbas más comunes:
Albahaca – Cosecha sólo las puntas de las plantas de albahaca cada dos semanas aproximadamente. Retira las puntas de encima de un nudo sin dañar las hojas pequeñas del nudo. Los nudos de una planta son el lugar donde crecen las hojas a lo largo del tallo. Estas pequeñas hojas producirán un crecimiento lateral que podrás cosechar más tarde. La clave es tener paciencia, ya que podrás cosechar mucho más cuando las plantas estén más maduras y frondosas.
Menta – Cosecha las puntas de las plantas cada dos semanas aproximadamente. Las plantas maduras pueden cosecharse más a menudo. Retira las puntas por encima de un nudo. De este modo, la planta crecerá lateralmente y podrás repetir la operación. A la larga, esto hará que la planta crezca más llena y tupida.
Cilantro – Retira 1 ó 2 de los tallos más externos de cada planta y deja que crezca durante una o dos semanas más antes de volver a cosecharlo. El cilantro tiende a brotar rápidamente, por lo que debe cosecharse con regularidad para sacar el máximo partido a las plantas.
Perejil y eneldo – Se pueden cosechar de la misma forma que el cilantro, pero yo prefiero cosechar todos los tallos maduros de la planta, asegurándome de dejar los pequeños brotes nuevos. Estos tallos son cortos y tienen hojas compactas con volantes. En 2 semanas crecerán nuevos tallos grandes que pueden cosecharse de este modo 3 ó 4 veces más.
¡Ya está!
Ya está. Te hemos dado algunos consejos, no sólo para mantener vivas las plantas o hierbas del supermercado, ¡sino para que prosperen! Acuérdate de elegir plantas sanas, trasplantarlas a macetas más grandes con sustrato nuevo, separar las plantas demasiado grandes, regarlas con regularidad y cosecharlas adecuadamente.
Pon en práctica estos consejos y verás cómo cada vez son más las hierbas que llegan a tu plato. La versatilidad y robustez de las plantas aromáticas nos permite cultivar los sabores de todo el mundo en nuestros templados jardines británicos, ¡y eso es algo que todos deberíamos aprovechar!
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