Cómo utilizar la xerojardinería para ahorrar agua y dinero en climas áridos. A continuación se ofrecen consejos y sugerencias esenciales para iniciarse en el paisajismo xerojardín.
El paisajismo xerojardín, xerófilo o xeriscape es, por definición, el paisajismo diseñado específicamente para zonas propensas a la sequía o para propiedades en las que se practica la conservación del agua. Derivado de la palabra griega xeros, que significa «seco», el término significa literalmente «paisaje seco».
En pocas palabras, el paisajismo xeriscape es un tipo de jardinería que utiliza una cantidad mínima de agua para prosperar. Aunque se practica en climas cálidos y áridos, la xerojardinería ha evolucionado hasta resultar útil en muchos tipos de climas que necesitan proteger las preciadas fuentes de agua. Además, las técnicas de xerojardinería suelen planificarse con la misma estética de diseño paisajístico que cualquier otro tipo de jardín.
¿Por qué es importante la xerojardinería?
Agrupando las plantas según sus necesidades de agua, utilizando mantillo y eligiendo plantas resistentes a la sequía, estarás conservando el consumo de agua.
También tendrás jardines y paisajes más sanos y menos necesidad de utilizar fertilizantes y pesticidas. Ten en cuenta que todo lo que hagas en tu patio y jardín acabará afectando a tu fuente de agua y, a partir de ahí, a cualquier masa de agua cercana.
Oímos hablar mucho de la contaminación procedente de la industria y las fábricas. Éstas se consideran «fuentes puntuales». Los propietarios de viviendas y los particulares se consideran fuentes «difusas» de contaminación.
Aunque a ti no te parezca excesivo el abono y el insecticida que utilizas en tus plantas, la escorrentía combinada de todas las «fuentes no puntuales» es considerable.
Beneficios de la xerojardinería
Además del ahorro de agua, el paisajismo xerojardín incluye un factor importante: la reducción de las zonas de césped, ya que éste suele ser uno de los peores enemigos de la conservación del agua. Los beneficios de eliminar el césped en favor de una xerojardinería de bajo mantenimiento incluyen:
- Ahorro de dinero en servicios y sistemas de riego automático del césped.
- Eliminación de los productos químicos y las tácticas de control de plagas utilizadas para mantener un césped exuberante.
- Reducción de las preocupaciones por el oscurecimiento del césped
- Necesidad de menos mano de obra y tiempo para mantener el césped cuando se practica la xerojardinería.
Cómo practicar el paisajismo xerojardín
Los principios rectores de la xerojardinería son prácticos y fáciles de seguir para conservar el agua. Cuando practiques la xerojardinería, céntrate en los métodos críticos y los principios específicos que crean un jardín de éxito:
Planificación y diseño
Para tener un jardín respetuoso con el agua hace falta planificación. En lugar de pensar primero en la estética, fíjate en la topografía, la exposición y el suelo de tu jardín. No intentes luchar contra tu terreno.
Crea zonas de plantación y agrupa las plantas según sus necesidades. Por ejemplo, agrupa las plantas resistentes a la sequía en zonas expuestas al sol todo el día, da sombra parcial a las plantas menos tolerantes y reserva las plantas más delicadas o exigentes para un lugar cercano a la fuente de agua.
Elegir las plantas adecuadas
La práctica de la xerojardinería no tiene por qué limitarse a las plantas desérticas, como los cactus y las suculentas. Puedes tener un xerojardín con una amplia variedad de plantas atractivas que toleran la sequía y conservan el agua de forma natural.
Emplea plantas autóctonas, ya que están adaptadas al clima local y, por consiguiente, requieren menos agua suministrada por el hombre. La elección de las plantas variará según la región, incluso dentro de una misma ciudad.
Reducir o eliminar el césped
El paisajismo xerojardín suele prescindir del césped en favor de plantas y gramíneas ornamentales. Las zonas de césped suelen transformarse en macizos de flores o jardines de rocas. Esto se debe a que se necesita mucha agua, fertilizantes y combustible para mantener el césped verde.
Considera la posibilidad de reducir o eliminar el césped en tu plan de diseño inicial. Si deseas mantener algo de césped en tu propiedad, elige una semilla de césped adecuada. Considera otras opciones además del césped, como cubiertas vegetales resistentes a la sequía que requieran menos trabajo y agua.
Organizar las plantas con necesidades similares
Agrupa las plantas con necesidades de agua similares. Separar las plantas «sedientas» de las que necesitan mucha menos agua te ahorrará dinero y reducirás la probabilidad de regar en exceso las plantas menos necesitadas.
Los sistemas de riego por goteo permiten controlar cuándo y cuánta agua recibe una planta y dirigir el agua sólo a las plantas que la necesitan. Basa tu programa de riego en las necesidades de las plantas y no en un calendario arbitrario.
Todas las plantas necesitarán más riego suplementario durante el primer o segundo año en que se establecen. Sin embargo, una vez que se hayan aclimatado y hayan desarrollado un buen sistema radicular, el riego suplementario debería ser mucho menos frecuente.
Mejorar el suelo
Un suelo que drene bien es la clave del éxito en un xerojardín. Un suelo seco y pobre carece de materia orgánica, lo que significa que no puede absorber ni drenar bien el agua. Las plantas resistentes a la sequía no se dan bien en suelos empapados.
Esas condiciones pueden hacer sufrir incluso a las plantas tolerantes a la sequía, aunque algunas plantas aptas para la xerojardinería pueden incluso preferir suelos pobres, secos y rocosos.
Lo mejor es enmendar el suelo antes de plantar incorporando cantidades generosas de compost y materia orgánica para mejorar la penetración y retención del agua, de modo que tenga un buen drenaje. Un suelo rico, suelto y que retenga el agua fomentará un buen desarrollo de las raíces y reducirá la necesidad de agua suplementaria de la planta.
Usar mantillo para retener la humedad
El mantillo es una gran herramienta para un jardín que ahorra agua. Modera la temperatura del suelo, retiene la humedad, frena la erosión y suprime las malas hierbas que compiten con las plantas por el alimento y el agua. Además, se descompone gradualmente y alimenta el suelo.
Aplica unos 10 cm de mantillo en el momento de la plantación inicial y revísalo cada temporada para ver si es necesario reponerlo.
Mantenimiento adecuado
El riego, el desherbado, la poda y el control de plagas son factores que contribuyen a la calidad de tu jardín.
Las mejores plantas para xerojardines
Las plantas más adecuadas para la xerojardinería se denominan a veces plantas «xéricas». Se trata de plantas que necesitan poca agua y toleran bien la sequía. Por supuesto, la tolerancia a la sequía es relativa.
Una planta que se considera tolerante a la sequía en zonas templadas puede quedar achicharrada en un país desértico. Ten esto en cuenta cuando busques las siguientes selecciones y recursos sobre plantas resistentes a la sequía a la hora de planificar un xerojardín.
Plantas resistentes a la sequía
Hay muchas flores y plantas tapizantes resistentes a la sequía adecuadas para un jardín xerojardín, incluidas las siguientes:
- Aloe
- Alyssum
- Artemisia
- Asclepias (hierba de las mariposas)
- Ave del paraíso
- Amapola
- Campanilla
- Capuchina
- Coreopsis
- Cosmos
- Enebro
- Geranio
- Lirio de la paz
- Orégano
- Romero
- Lavanda
- Hosta
- Iris
- Lewisia
- Liatris
- Milenrama
- Nepeta (menta de gato)
- Penstemon
- Portulaca
- Potentilla
- Salvia
- Sedum
- Suculentas
- Tradescantia
- Zinnia
- Viburnum
Cómo organizar un bancal de xerojardín
Organizar un bancal para una xerojardín no es difícil. He aquí un ejemplo:
Fila de atrás: Las plantas más altas pueden dominar la fila de atrás, donde no oscurecerán a las plantas más cortas. La fila de atrás sería la que está pegada a una valla o al muro de una casa.
Fila central: Alterna plantas perennes resistentes a la sequía de alturas intermedias, como la coreopsis rayo de luna, las Echinaceas y el sedum.
Primera fila: Planta montículos de una hierba ornamental más corta y resistente a la sequía, como el orégano.
Consejos adicionales para un xerojardín
A continuación se ofrecen recomendaciones adicionales para cultivar un paisaje xerófilo:
Mantén tu xerojardín arrancando las malas hierbas, deshojando las flores y eliminando los restos de plantas muertas para conservar la salud del paisaje.
Otra forma de utilizar eficazmente los recursos de la naturaleza es utilizar barriles de lluvia para almacenar agua. Puedes hacerlos tú mismo o comprar uno fácil de instalar. Lee: Cómo hacer sistema de recolección de Agua de lluvia para uso doméstico
Cuando riegues un xerojardín, hazlo por la mañana, cuando el clima es más fresco. El agua no se evaporará tan fácilmente.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre xerojardinería y zeroscape?
Xeriscape se pronuncia a menudo erróneamente como «zeroscape», lo que implica que no es necesario ningún tipo de paisajismo. Sin embargo, existe un concepto más amplio denominado «zeroscape» que difiere del de «xeriscape». Zeroscape normalmente significa un patio está lleno de hardscaping, rocas, grava y tierra en lugar de las plantaciones.
¿Es la xerojardinería más barata que el césped?
Tras el diseño inicial y la implementación de un xerojardín, puede parecer que la xerojardinería no es más barata que mantener un césped. Con el tiempo, verás los beneficios en cuanto a costes, ya que el jardín casi no requerirá riego, a diferencia del césped, que necesita una enorme cantidad de agua para mantenerse vivo y en crecimiento.
¿Cuáles son las dos desventajas de la xerojardinería?
Se necesita mucha mano de obra para instalar un xerojardín. Otro inconveniente del paisajismo xerojardín es el aspecto ralo o minimalista del paisaje, que mucha gente no está acostumbrada a ver. Además, si piensas vender tu casa, la falta de césped verde puede disuadir a algunos compradores potenciales.
