Si tienes un Helecho (Filicopsida) en casa que ha producido esporas, puedes aprovechar para sembrarlas y obtener así muchas más plantas. Cultivar helechos a partir de esporas es relativamente fácil, aunque lleva varios años, es gratificante y puedes cultivar grandes cantidades de helechos ¡gratis! Veamos cómo sembrar esporas de Helechos paso a paso.
Paso 1: encontrar algunas esporas
Los soros son los puntos, líneas u otras formas del envés de las hojas de los helechos. En la siguiente imagen puedes ver que se han vuelto marrones y que tienen esporas en forma de polvo listas para recoger. Muchas personas creen que se trata de alguna plaga o enfermedad, pero no! esas son las semillas.
Los helechos producen esporas en distintas épocas del año, aunque muchas están listas hacia el final del verano.
Es bastante fácil ver cuándo están listas para ser sembradas porque deberías ver algo de polvo marrón, amarillo o naranja alrededor de los soros que están polvorientos.
Podrás pellizcar un poco de ese polvo (las esporas) con los dedos. Si todavía son pequeños nódulos apretados sin polvo de esporas, no están listos.
Paso 2: sembrar las esporas sobre tierra húmeda
Puedes esparcir las esporas por la superficie del compost manualmente o puedes simplemente colocar una hoja con esporas sobre la tierra. Lo ideal es una siembra fina y uniforme. Las esporas son muy pequeñas y se asemejan al polvo.
Utiliza cualquier tierra de jardín sin turba en pequeñas bandejas de semillas. No necesitas mucha tierra en esta fase, con 5 cm es más que suficiente. Riega desde abajo antes de añadir las esporas, de lo contrario podrías arrastrarlas.
Aquí he colocado pequeños trozos de hoja, con las esporas hacia abajo, sobre el compost para facilitar la tarea, pero no es necesario que lo hagas. De hecho, si lo haces, puede que tengas demasiadas esporas en la bandeja, como es mi caso.
Paso 3: mantener las esporas tapadas y colocarlas en un lugar sombreado
Si prefieres añadir la hoja entera en lugar de quitar las esporas manualmente, retírala al cabo de unos días, en cuanto veas las esporas sobre la tierra.
Mantén las bandejas cubiertas con una bolsa de plástico trasparente, limpia y con cierre hermético para mantener la humedad. Colócalas en un lugar sombreado, lejos de la luz solar, y comprueba que no se sequen. Deben estar siempre húmedas, pero no encharcadas.
Paso 4: esperar
Al cabo de unos días vi que las esporas habían caído sobre el compost y retiré las hojas. Después las tapé y las dejé en un lugar fresco y sombreado al aire libre durante unas semanas. Evidentemente, los helechos tiernos y no resistentes deberán mantenerse en un lugar cálido, pero el proceso es el mismo.
Paso 5: ¡señales de vida!
Cada helecho tardará un tiempo diferente en alcanzar esta fase, pero en mi caso, después de unas semanas en tres especies diferentes de helecho, ha empezado a emerger una fina superficie verde musgosa.
Las esporas están empezando a crecer en el prótalo (pequeña lámina verde, de forma acorazonada y fijada al suelo por pelos rizoides). Mantendré estas bandejas cubiertas a la sombra hasta la primavera (las sembré a finales de verano.
Paso 6: prótalos
Con el tiempo, la cubierta verde parecida al musgo crece hasta formar unas estructuras verdes planas llamadas prótalo, que es la generación gametofita del ciclo de vida del helecho. Realiza la fotosíntesis y tiene raíces, así como órganos sexuales masculinos y femeninos.
Las esporas no crecen directamente en los helechos. Al principio se forman prótalos. Pueden formarse al cabo de unas semanas, unos meses o incluso un año después de la siembra. Tenga paciencia.
Con el tiempo, los prótalos serán sustituidos por pequeñas plantas de helecho. Esto debería ocurrir de forma natural, pero puede llevar algún tiempo. Algo que puede acelerar este proceso es rociar con agua esterilizada si las macetas parecen secas.
Algo que también lo ralentiza es que los prótalos estén demasiado apiñados: prueba a quitar algunos y, por tanto, a hacer agujeros en el manto de crecimiento si las esporas se han sembrado densamente.
No debería ser necesaria mucha intervención durante estas fases, solo procura que todo se mantenga húmedo. En la imagen de arriba han empezado a crecer pequeñas frondas del gametofito fecundado.
Paso 7: plantación en macetas individuales
Una vez que algunos de los helechos tienen frondas del tamaño de medio pulgar, y tienen quizás dos o tres hojas, deberían ser lo suficientemente grandes y resistentes como para desenterrarlas y plantarlas en macetas individuales de tierra sin turba.
El despunte es el proceso de separar las plántulas individuales, o macizos, y colocarlas en pequeñas macetas para que crezcan. Lo ideal es trasplantarlas cuando las plantas de helecho tengan varias hojas y estén creciendo claramente.
Es posible sacarlas cuando son muy pequeñas, pero las plantas de helecho diminutas necesitarán una manipulación delicada y cuidados posteriores.
Plántalas en macetas limpias y mantenlas alejadas de la luz solar directa. Una vez en maceta, las plantitas de helecho vuelven a estar libres de problemas y hay que dejarlas crecer. Pueden ser lentas y puede pasar hasta un año antes de que quieras plantarlas en otra maceta.
Plantar helechos en el jardín exterior
Esta es una de las fases más complicadas del cultivo de esporas de helecho. Esto se debe a que las plantas de helecho han estado en su propio microclima en la bolsa de plástico desde la siembra y es estresante introducirlas en el mundo exterior.
Espera a que las plantas pequeñas llenen sus macetas y estén bien establecidas para que sean más capaces de sobrevivir al traslado.
Cúbrelas parcialmente y/o nebulízalas si es necesario para atenuar el impacto de sacarlas de la bolsa de plástico.
Hay dos métodos posibles para atenuar el choque o bien abrir las bolsas gradualmente, permitiendo cada vez más el flujo de aire, cortando finalmente la parte superior de la bolsa. Tras una o dos semanas de aclimatación, plántalas en un lugar sombreado.
- Artículo relacionado: Guía y consejos para el Cuidado de los Helechos
Otra posibilidad es aclimatarlas después de plantarlas en el jardín, cubriéndolas temporalmente y nebulizándolas si muestran signos de marchitamiento, también durante una o dos semanas. Sea cual sea el método elegido, es probable que se produzcan algunas pérdidas, pero muchas sobrevivirán.
