Cómo cultivar limoncillo de manera orgánica

El limoncillo (Cymbopogon citratus), también llamado, hierba limón, hierba luisa, pasto de limón, zacate limón o citronela es una planta con rizomas que pertenecen a la familia de las Poaceae (gramíneas) formando macizos arbustivos. Muy frío, el limoncillo no resiste a temperaturas inferiores a 0°C. El limoncillo está compuesto por grandes hojas lineales de un bonito verde claro, y que desprenden un fuerte y muy refrescante aroma a limón. En este artículo te enseñamos cómo cultivar limoncillo de manera orgánica en el jardín o en macetas.

Limoncillo (cymbopogon citratus)

Las hojas jóvenes pueden cosecharse durante todo el año según sea necesario y generalmente se utilizan como condimento, especialmente por los cocineros tailandeses o vietnamitas: sólo se utiliza la base tierna de este junco fragante. Se puede utilizar para aromatizar un té o directamente como una infusión con propiedades digestivas.

También aprovechamos su fuerte perfume para repeler los mosquitos que tienden a invadirnos durante el verano, ya sea sembrándolo cerca de los muebles de jardín o usándolo como aceite esencial.

Ten cuidado de no confundirla con toronjil, tomillo de limón, artemisa o hierba luisa.

• Familia: Poaceae
• Tipo: perenne
• Origen: Malasia, Sur de la India
• Color: hojas verdes
• Sembrar: no
• Podar: sí
• Plantación: Primavera
• Floración: no
• Altura: hasta 1.50m

Cómo plantar limoncillo

El limoncillo aprecia un suelo arenoso, rico, fresco y bastante húmedo. Una exposición cálida y soleada es esencial para su crecimiento.

La plantación del limoncillo se hace idealmente en primavera; en campo abierto sólo en las regiones cálidas y templadas, en lugares con inviernos muy fríos es recomendable cultivar en macetas para poder guardarlas en el interior con facilidad.

Elige macetas con una capacidad mínima de 10 litros; para una vegetación abundante y renovada, el sistema de raíces debe estar bien desarrollado. Por eso la cosecha siempre será mayor en las zonas abiertas de las regiones con inviernos suaves.

Añade alrededor de un tercio de arena de río a tu tierra para macetas, y extiende una capa de grava en el fondo de la maceta. El limoncillo prospera en la humedad pero no en el agua estancada.

Para cultivar limoncillo en el huerto o jardín, elige un lugar donde reciba sol todo el año, donde no se inunde y que esté protegido del viento y de posibles heladas invernales.

Reproducir limoncillo mediante esquejes (corte)

Conseguir un esqueje es simple. Quita las partes secas de unos pocos tallos recién cosechados y remoja las bases en un vaso con agua. Guarda el vaso lejos de la luz solar directa para favorecer la aparición de raíces. Cuando las raíces sean suficientes, planta los esquejes en maceta. Una vez plantado en tierra ponlo al sol directo.

Consejos para el cuidado del limoncillo

Riega lo suficiente durante el verano, y asegúrate de quitar todas las hojas marchitas para que el limoncillo tome cada vez más fuerza y crezcan hojas nuevas.

Al acercarse el invierno, para las plantas de exterior, corta los tallos y cubrelos con una capa de hojas muertas, el limoncillo volverá a crecer en la próxima primavera. En invierno debes reducir el riego totalmente.

Con respecto las plangas o enfermedades del limoncillo, no hay que preocuparse ya que es una planta muy resistente, incluso gracias a su aroma ahuyenta muchos insectos que atacan a otras plantas, por eso es bueno cultivar limoncillo junto las plantas del jardín o la huerta.

Cosecha de limoncillo

la cosecha se realiza en verano, tan pronto como surge la necesidad. Empezamos a cosechar después de 3 años, para que el limoncillo haya tenido tiempo de establecerse.

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Cuando llegue el otoño dejamos de cosechar hojas, el limoncillo debe tener abundante follaje para aguantar el período de invierno.

Las hojas se cosechan con un objeto afilado. Para cosechar un tallo entero, no cortes demasiado cerca de las raíces, de esta manera la planta pueda hacer nuevos brotes.